Una dintre cele mai maiestuoase biserici din Roma, Santa Maria Maggiore a stat aici de când Papa Liberius din secolul al IV-lea a avut o viziune a Fecioarei îndrumându-l să construiască o biserică în care a căzut zăpadă a doua zi. Deși era august, zăpada a căzut pe dealul Esquiline în dimineața următoare, așa că aici a fost construită marea bazilică. Liturghia a fost sărbătorită aici în fiecare zi încă din secolul al V-lea. Cele trei culoare ale interiorului său lung de 86 de metri sunt separate de 40 de coloane de marmură și patru de granit, iar absida adăugată în secolul al XIII-lea este căptușită cu mozaicuri din temele Vechiului și Noului Testament, capodopere ale faimoșilor artiști mozaici din Roma. Cele mai vechi mozaicuri din Roma, vechi ca secolul al IV-lea, decorează pereții superiori, iar podeaua este incrustată cu piatră colorată în stilul meșterilor experți din secolul al XII-lea din regiunea Lacului Como. Primul aur care a ajuns în Italia din America strălucește pe tavanul casetat. Aici sunt îngropați doi papi; este una dintre cele patru bazilice papale din Roma, un loc important de pelerinaj.